# 10 - Zaak 58: Murf de Surf rooft de edelstenen van J.P. Morgan
Dit is de laatste aflevering van onze vijfde serie, zijnde:
Zaak 58: Murf de Surf rooft de edelstenen van J.P. Morgan
In december 2025 komen we weer terug met de zesde serie maar ter overbrugging kunt u regelmatig een gratis Nieuwsbrief van KUNSTMAFFIA lezen op https://kunstmaffia.substack.com/
En leuk uiteraard indien u ons zou willen ondersteunen voor onze zesde serie via:
https://fooienpod.com/kunstmaffia
Zeer veel dank mochten jullie iets voor onze podcast over hebben!
Vergeet niet je gratis te abonneren op de podcast, zodat je voorlopig op het gemak alle eerdere 58 afleveringen kan beluisteren!
Bekijk ook graag:
https://instagram.com/Kunstmaffia
Alright, folks, buckle up because we’re diving into a wild caper that went down on October 29, 1964, in the heart of New York City. Picture this: two dudes scaling walls and shimmying down ropes to snag a treasure trove of jewels from the American Museum of Natural History, including the legendary Star of India and the Dilong Star Ruby. This isn't just your average heist—it's a tale of audacity with our main man, Murf the Surf, leading the charge, all while the museum's security was snoozing away. As we wrap up Season 5 of Kunstmaffia, we’ll not only relive the thrilling escapade of these jewel thieves but also peek into what's next for us. Spoiler alert: we’re not disappearing entirely; we’ve got plans for a newsletter to keep you in the loop, so don’t go anywhere!
Imagine two surf-loving bandits pulling off a heist in the heart of New York City. This episode of Kunstmaffia tells the wild story of Jack Murphy, aka Murf the Surf, who, in a quest for thrill and riches, orchestrated the theft of the American Museum of Natural History's most prized gemstones. We’re talking about a heist so smooth, it could make a dolphin jealous! On the night of October 29, 1964, Murphy and his crew executed a plan that involved climbing walls, sneaking through half-open windows, and slicing through glass display cases like it was a hot knife through butter. The gems they stole were valued at over 450,000 dollars—back in the day, mind you! That’s a staggering amount, and today, it would be worth millions!
But this isn’t just a tale of theft; it’s a deep dive into the personalities involved. Murphy was not only a skilled surfer but also a charismatic figure who could charm his way into any situation. The episode juxtaposes the thrill of the heist with the absurdity of the characters involved, from Murphy’s carefree attitude to the bumbling museum security that left the doors wide open for these mischief-makers. We’ll also touch on the after-effects of the heist, including how the FBI caught wind of their escapades and how the trio’s downfall was as dramatic as their rise. Keep your ears perked for some hilarious anecdotes and unexpected twists that will have you laughing as much as you’re gasping!
Takeaways:
- In deze aflevering duiken we in de spectaculaire edelstenenroof van het American Museum of Natural History, die in 1964 plaatsvond.
- De dieven, bekend als Murf the Surf en zijn vrienden, waren niet zomaar amateurs, maar strategische plannenmakers met een goed doordacht plan.
- De waarde van de gestolen edelstenen, zoals de Star of India en de Dilong Star Ruby, is vandaag de dag moeilijk te schatten, maar ze zijn enorm.
- We bespreken hoe de FBI hen uiteindelijk te pakken kreeg en de terugkeer van sommige gestolen juwelen, maar niet allemaal.
- Murphy's verhaal is fascinerend: van surfkampioen tot dief en uiteindelijk een evangelist die zijn leven beterde na zijn gevangenisstraf.
- De aflevering laat zien hoe de kunst- en antiekwereld vol verrassingen zit, zelfs decennia na de diefstal van deze unieke edelstenen.
Companies mentioned in this episode:
- American Museum of Natural History
- J.P. Morgan
Transcript
Via de brandtrap klimmen ze naar het dak, van waar ze zich met touwen laten zakken naar de vierde verdieping. Daar bevindt zich de vaste tentoonstelling van edelstenen. Ze slingeren zich door de half geopende ramen naar binnen.
De dieven snijden het glas uit de vitrines en stelen de 24 meest waardevolle edelstenen uit de collectie van niemand minder dan de steenrijke J.P. Morgan. Dit is Kunstmafia, een podcast over roofvervalsing en diefstal in de internationale kunst- en antiekwereld met Rick Bouwman en Robert Teterow.
Met deze keer zaak 58. Murf the Surf rooft de edelstenen van JP Morgan. Ja Rick, dit is de laatste aflevering van seizoen vijf.
Speaker B:Ja, het is bijzonder en ja, heel tof dat we ook aflevering en serie vijf dus weer gemaakt hebben nu.
Speaker A:We gaan met een lange vakantie. Dat kunnen we de luisteraars beloven. Maar we gaan niet helemaal weg in die periode, maar dat komen we zo wel op.
Maar we gaan allebei ook even wat anders doen.
Speaker B:Ja zeker en we gaan ook zeker verder met deze serie. Er komt een serie 6 en dat zal ergens einde van het jaar zijn dat wij het aankondigen.
Maar tussendoor kunnen we natuurlijk wel de mensen op de hoogte houden van allerlei wetenswaardigheden.
Speaker A:Ja, ik had het idee om een kleine nieuwsbrief te maken die dan minimaal één keer per maand uitkomt. met een beetje vooruitblikken op wat er komen gaat in seizoen zes.
We hebben een beetje voorinformatie, maar ook oude afleveringen waar we later een keer wel eens zeiden van joh, dat was ook nog gebeurd. Dit deel hebben we eigenlijk gemist in de research of er is nieuwe informatie naar boven gekomen of er is ergens een schilderij teruggevonden.
Dat zetten we er ook in.
Speaker B:Ja en wat ook leuk is natuurlijk dat we meer dan 60 afleveringen gemaakt hebben en dan zijn er bijvoorbeeld een stuk of vier of vijf die misschien over de achttiende eeuw gegaan zijn en dan zouden we kunnen aangeven van let op dit zijn de vier afleveringen die over de achttiende eeuw gingen.
Speaker A:De selectie achttiende eeuw.
Speaker B:Bijvoorbeeld.
Speaker A:Precies nou daar ga ik mijn best van doen. Ik heb ook nog een paar kleine zaken.
die eigenlijk te klein waren voor een hele aflevering, maar die kleine afleveringen die lenen zich misschien ook wel voor die nieuwsbrief.
Dus in ieder geval voor de luisteraars die nu luisteren en die niets zonder kunnen, die nieuwsbrief die komt eraan en die kun je terugvinden op kunstmafia.substack.com Rick, het wordt een beetje spannend. Ik moet het nog schrijven, maar ik beloof het, binnen een paar dagen moet het in ieder geval wat staan.
Dus als je daar lid van wordt, en het is gratis natuurlijk, je hoeft daar niets voor te betalen. Je krijgt geen spam, maar minimaal één keer per maand een leuke update. Dat is wat er komen gaat. Maar goed, we gaan iets langer stoppen.
Rick, heb jij nog plannen op podcastgebied?
Speaker B: pelen van Los Angeles. die in:Maar dat is al de derde keer dat het daar plaatsvindt. En ja, dat zijn allemaal hele bijzondere spelen geweest.
En ik verwacht ook in: Speaker A:Dus je begint hem en je laat hem doorlopen tot en met 20, 28 Olympische Spelen. En je gaat allemaal fantastische sportverhalen vertellen.
Speaker B:Ja, zeker. En natuurlijk ook de Nederlandse sporters die de komende drie jaar echt alles op alles gaan zetten om daar te kunnen komen.
Speaker A:En doe je dat alleen, Rick?
Speaker B:Nee, dat doe ik samen met Boudewijn van Eyck. Dat is een voormalig advocaat, maar die is ook een sportfreak, net zoals ik ook ben. Dus wij gaan dat samen doen.
En daarnaast gaan we natuurlijk heel veel journalisten, verslaggevers, maar ook de sporter zelf gaan we benaderen.
Speaker A:Nou, dat is hartstikke mooi. En die zal vast wel een keer aangekondigd worden op een Kunstmafia kanaal.
Speaker B:Zeker. En anders zetten we het een keer bij de Niels Brief.
Speaker A:En dat kan natuurlijk ook.
Speaker B:Maar jij gaat ook door.
Speaker A:Ik ga door met iets wat sommige luisteraars misschien wel gezien hebben en dat is epische reizen. Ja dat is een podcast over wat het zegt, epische reizen van Nederlandse en Vlaamse reizigers door de eeuwen heen.
Ja, dan moet je een beetje denken aan Piet Hein, dat soort figuren. Expedities en zeeslagen. En hij draait al. Ik heb een eerste seizoen dus net aan het afsluiten op dit moment. En dan komt er een tweede seizoen aan.
En ik doe dat niet op deze manier, maar inmiddels interviews met historici en curators van musea. Ja, jij weet het. Jij bent een sportfreak. Ik ben een history buff, zoals de Engelsen zeggen.
Speaker B:De epische reizen waar je nu mee bezig bent, echt te moeite waard. Dus ik zou zeker alle luisteraars daarnaar verwijzen van pak het op. Want dat is een mooie tussenpoos ook.
Als wij even niet in beeld zijn, pak ze de epische reizen maar op.
Speaker A:Dankjewel. En nou goed, daar komt ook nog wel een aankondiging van voor het volgende seizoen. Maar die jingle van ons heeft veel te lang geduurd Rick.
We moeten beginnen met die edelstenen roof.
Speaker B:Wij gaan door, want J.P. Morgan is ook niet zomaar iemand. Echt een bekende Amerikaan natuurlijk.
tural History werd geopend in:Theodore Roosevelt senior, de vader van de 26e president van de Verenigde Staten, was een van deze oprichters. Het toont niet alleen edelstenen, maar is een soort naturalis met een opgezette olifantenkudde en dinosaurius skeletten.
Speaker A:Ja, dat is een goed scrabble woord.
Speaker B:Dat is een woord voor veel punten. Maar goed, ruim een eeuw na het doorknippen van het lint, wordt het museum beroofd van haar mooiste edelstenen.
De daders zijn Miami Beach Boys Jack Murphy, 27 jaar toen, beter bekend als Murph the Surf, en zijn handlangers Alan Kuhn, 26, en Roger Clark, 29. Jonge gasten allemaal.
Speaker A:Ja, precies. En Murphy is ook een professionele surfer en een heel charismatische figuur. Hij had het museum in New York wekenlang verkend.
Samen met Clark had hij de beveiliging geobserveerd en de routines van de bewakers in kaart gebracht. Ze wisten precies waar ze moesten zijn. In de J.P. Morgan Hall of Gems and Minerals, waar de meest kostbare edelstenen lagen.
Murphy vermoedde dat het inbraakalarm niet werkte. Bovendien stonden alle ramen van de hall op de vierde verdieping altijd een paar centimeter open.
Vroeger stond hier nog een nachtwaker op wacht, maar die zat tegenwoordig ergens anders in het enorme gebouw. Waarschijnlijk naar baseball te kijken of zo.
Speaker B:Ja, en buiten reed Uitkijk Kuen met een witte Cadillac rondjes om Central Park. Dat is trouwens een behoorlijk groot park, dus het zijn aardige ritjes.
Hij zou luid toeteren als er politie of bewaking zou afkomen op een mogelijk stil alarm. Maar dat gebeurde niet.
Als ze het museum verlaten, splitsen ze de buit in tweeën, lopen de straat op en vluchten in aparte yellow taxis die in de city dag en nacht bereikbaar zijn. De diefstal was zo geraffineerd uitgevoerd dat de bewakers er niets van gemerkt hadden.
Directeur James Oliver gaf later toe dat de beveiliging verwaarloosd was. De batterijen in het inbraakalarm van de vitrines waren al maanden leeg.
Alle 19 ramen aan de buitenkant van de Edelsteenhal waren s'nachts open gelaten voor ventilatie. En geen enkele daarvan had een inbraakalarm. Allemaal het gevolg van een routine die was ontstaan uit. Er gebeurt hier toch nooit wat.
Speaker A:Ja typisch is dat, dat hebben we al zo vaak gezien, dat alles wordt geupgraet nadat het onheil geschiet is. De Edelsteenroof wordt pas de volgende dag ontdekt door de eerste werknemers van het museum.
De politie start een onderzoek, maar er zijn zoveel vingerafdrukken op de vitrines dat het geen zin heeft om ze op te nemen. Ja, dat snap je wel, hè? Dat is waarschijnlijk iedereen die een edelsteen aanwijst en zijn vinger tegen het raam van de vitrine drukt.
is een aardig bedrag, hè? In:Pas dan wordt duidelijk dat sommige van Swerolds beroemdste edelstenen zijn verdwenen. Fonkelende namen als de Star of India, de paarsblauwe Midnight Star, de Eagle Diamond en de legendarische Dilong Star Ruby.
Speaker B:Ja, en over die Star of India, dat is waarschijnlijk de grootste stersafier ter wereld. Met een gewicht van 563 karaat, 112 gram, is die net zo groot als een golfbal.
uw ontdekt in Sri Lanka en in:De waarde van de Star of India is feitelijk niet te schatten. Want in een museumcollectie is elke waarde meestal gelijk aan de verzekerde waarde.
Maar omdat de premies onbetaalbaar zijn, is er geen enkele edelsteen verzekerd.
Speaker A: aat. En deze werd in het jaar: e filantroop die de robijn in:Net als de Star of India vertoont deze steen een sterachtig patroon. De waarde van de DeLong Star Ruby is ook zo hoog als wat de gek ervoor geeft. Want hij is uniek in zijn soort.
Een andere safir blijkt ook verdwenen, de Midnight Star. Deze is uitzonderlijk groot en heeft een diep paars-blauwe kleur.
Speaker B: onden in Eagle, Wisconsin, in:Hij groefde stenen op uit land dat niet zijn eigendom was. En dus liet hij het in zijn zak glijden.
Speaker A:Een ouderwetse dief.
Speaker B:Hij dacht dat het een topas was omdat de steen een warme zonnige kleur had. Niet erg waardevol dus. Enkele jaren later verkocht hij de steen voor een paar dollar.
De koper nam de steen mee naar Chicago voor taxatie, waarbij ontdekt werd dat het een uniek diamant was. De grootste die ooit gevonden was in de Verenigde Staten. Later kwam deze steen in bezit van de eerder genoemde J.P.
Morgan, die hem met zijn hele collectie schonk aan het museum, waarna de vaste tentoonstelling zijn naam kreeg.
Speaker A:Die bank van J.P. Morgan bestaat nog steeds, dat hoor je nog wel eens op het financiële nieuws. De politie was van mening dat ze amateurs achtervolgden.
De reden was dat de daders alleen de grootste en meest bekende stenen hadden meegenomen. De tientallen, veel gemakkelijker te verhandelen edelstenen in de vitrines hadden ze laten liggen. Maar misschien was dat een onderschatting.
Murphy had namelijk een plan klaar liggen om de grootste edelstenen mee te geven aan een vriend die piloot was bij een luchtvaartmaatschappij. Die vloog regelmatig op het Verre Oosten en zou ze daar vast wel aan een rijke en anonieme buitenlandse verzamelaar kunnen verkopen.
Maar Rick, even terug naar die Murphy, wie was dat nou eigenlijk?
Speaker B: er Jack Murphy was geboren in: een professionele surfer. In: In:Maar in die tijd verdiende surfers nog geen droog brood en dus onderhield Murphy zich vooral met kleine criminaliteit. Vooral inbraken bij rijke bewoners van de villa's aan zee. Ik kan er met dat van.
Speaker A:Een beetje voorstellen, weet je. Dit is een beetje uit de Beachboy tijd, met die surfmuziek natuurlijk. Na de roof was de hal van de New Yorkse politiemacht op zoek naar de inbrekers.
De juwelenroof was inmiddels landelijk nieuws. In de stad gonsten het van geruchten. Midden jaren zestig waren ook de hoogtijdagen voor juwelendiefstal.
Sieraden, goud en vooral edelstenen waren naast kerstgeld de beste anonieme valuta om te verzilveren. Researchers vroegen hun informanten uit te kijken naar edelstenen die in pawnshops of elders op de Zwarte Markt van New York werden aangeboden.
Dat leidde tot niets, maar er kwam wel een tip van een informant die een feest had bezocht van drie stoere jongens die geld uitgaven als water. Ze bewoonde een peperdure suite in het Cambridge House Hotel op loopafstand van Central Park.
Niet veel later kwam er ook een melding binnen van personeelsleden van dat hotel. Murphy, Coon en Clark verbleven daar en gaven inderdaad heel puikefeestjes.
Speaker B:Maar ja, dan was er ook de FBI. En de FBI stond te posten bij het hotel met een huiszoekingsbevel toen Clark zijn spullen kwam ophalen.
De special agents achtervolgden hem en trapten de deur in. Want zo doe je dat in Amerika. Ze betrapten hem op heteraad toen hij zijn inbrekers, gereedschap en foto's van het museum in zijn tas stopte.
Op de tafel lag een katalogus van het museum waarin de edelstenen van de G.P. Morgan-collectie uitgebreid beschreven werden.
Speaker A:Ja, dat is wel verdacht natuurlijk.
Speaker B:Ja, en hij sloeg meteen door en bekende zijn betrokkenheid bij de roof. Maar hij had geen idee waar de edelstenen waren.
Die waren meegenomen door Murph en Kuhn, die eerder die week naar hun woonplaats Miami Florida gevlogen waren. Toen de FBI-agenten daar ook de deur van het appartement in beukten, was er nergens ook maar een glitterende steen te vinden.
Speaker A:Het Openbaar Ministerie van New York maakte een topprioriteit van het terugvinden van de onvervangbare edelstenen. De lobby van bezorgde New Yorkse miljonairs zal daar wel aan bijgedragen hebben.
Maar zolang het trio de politie niets vertelde over waar de juwelen gebleven waren, hadden ze een onderhandelingspositie en dat wisten ze. Hun slimme advocaten verzekerden hun dat ze snel op borgtocht zouden vrijkomen zolang het onderzoek duurde.
Dat kwam omdat het bewijs, die je net noemde, de gereedschappen, de foto's en de catalogues, in Clarks hotelkamer niet erg sterk was.
Om hun medewerking te tonen vlogen ze met FBI-agenten terug naar New York en hier begon de grote show van Murph the Surf als de fotogenieke frontman van de driekoppige bende.
Speaker B:Ja, Kuhn en Murphy arriveerden als beroemdheden op JFK Airport. Gebruimd, atletisch en uiterst zelfgezekerd werden ze door een groep op sensatiebeluste journalisten opgewacht.
Die behandelden hen als slimme en brutale jongens die er een waren geslaagd om schatten te stelen die eigenlijk net zo goed bewaakt hadden moeten worden als het goud in Fort Knox. Merv was zo zeker dat hij dezelfde dag nog op borgtocht vrijgelaten zou worden, dat hij niet eens bagage had meegenomen.
Met korte broek en t-shirt begaf hij zich naar de rechtbank. En inderdaad, ze betaalden hun borgsom en waren net zo snel vrij als dat ze gekomen waren.
Speaker A:Ja, een beetje lef hè, die gasten. Die avond, als gast in een late night show, sprak een ontspannen en sigaarrokende Murf zijn ergenis uit over de hele affaire.
Hij zei, ik zou eigenlijk op weg moeten zijn naar Hawaii om te surfen. Nu heeft al dit ongemak de boel verpest.
Merv beweerde zelfs dat hij in zijn eentje de surfsport van Hawaii naar Miami had gebracht en de sport daar populair had gemaakt. Ondertussen verzamelde de FBI bewijzen tegen de drie. Coen had een aantal van de gestolen edelstenen verkocht aan een juwelier in Miami.
Die juwelier had door alle media aandacht argwaan gekregen en contact opgenomen met de autoriteiten. Nu was er veel steviger bewijs en konden aanklagen een veel hogere borgsom vragen. 150.000 dollar.
Dat konden de drie niet opbrengen en dus werden ze voorlopig vastgezet en kon de FBI individueel druk op hen zetten.
Speaker B:Ja en toen was het Kuhn die als eerste doorsloeg. Hij bood aan die juwelen op te halen in ruil voor een lichtere straf. Met een paar agenten reisde hij weer af naar Florida.
In een kluisje op het busstation van Miami vond de FBI twee suerde zakjes met negen edelstenen. Het waren de Star of India, de Midnight Star, vijf Smaragden en twee Aquamarinen.
april: Speaker A:Zaak opgelost, zou je zeggen. Maar, na een aantal maanden kwam ook de D-Long Star Ruby weer boven water.
Alleen hier moest een losgeld van 25.000 dollar voor betaald worden, want dat had de anonieme, criminele koper er ook voor betaald. De steen werd tijdens een uitruil in een telefooncel in Florida teruggevonden. Alleen de Eagle Diamond is nooit meer teruggevonden.
Deze steen heeft inmiddels een mythische status onder de juweliers in Amerika, in de hoop dat die op een goede dag in een winkel wordt aangeboden. Algemeen wordt aangenomen dat de Ewell Diamond in kleinere stenen is gesplitst en dus niet meer bestaat.
Speaker B:Na hun vrijlating verdwenen Kuhn en Clark eigenlijk uit het verhaal. Maar met Murphy ging het bergafwaarts. Hij verviel in steeds ernstige delicten en overvallen.
In: Speaker A:Ja, dan kom je er niet meer uit geloof ik hè.
Speaker B:Maar dat was nog niet het einde van zijn verhaal. Murphy maakte grote verandering ter goede door.
De voormalig surfkampioen had de gave om tientallen gevangenen te overtuigen een beter leven te gaan leiden.
Hij mocht zelfs andere gevangenissen bezoeken om daar met zijn door de Bijbel geïnspireerde preken gedetineerde criminelen te rehabiliteren door hun bekering.
Speaker A: t de Florida State Prison. In:Na zijn vrijlating werd hij een evangelist en sprak hij vaak over het leven van misdaad en bekering. Murphy verscheen in een hele reeks documentaires.
as de film Murph the Serf uit: In: maar zeggen. Hij overleed in: Speaker B:Luister jij graag naar Kunstmafia en wil je Rick en Robert ondersteunen? Ga dan, als je wat kan missen, naar fooiepot.com. En geef daar een digitale fooi. Dus fooiepot.com.
